贝母有川贝母、浙贝母、伊贝母、平贝母，入药部位为百合科植物贝母的鳞茎。川贝的全称为川贝母，属于贝母，但是贝母不一定就是川贝，患者需要在医生指导下应用。
临床上贝母常用于治疗各种痈疡肿毒，外如恶疮、痤疮、乳痈、发背、痔疮、金疮出血、火疮疼痛等，内如肺痈、胃痈、肠痈、肝痈等。川贝母、伊贝母和平贝母的性质比较接近，味苦、甘，性微寒，主要功效是润肺化痰，适用于肺热咳嗽，以及阴虚劳嗽的患者，川贝母的功效较强。浙贝母味苦、性寒，功效为清热化痰及开郁散结，适用于外感风邪、痰热郁肺所致的咳嗽气喘、痰黄黏稠及痈肿之证。
患者在服用贝母类中药时，禁止吃生冷、油腻、刺激的食物，如雪糕、冰水、肥肉、辣椒、花椒等，应饮食清淡，让药效得到充分发挥，孕妇应谨遵医嘱服用，防止不必要的副作用产生。