肾上腺分为肾上腺皮质、肾上腺髓质，分别分泌糖皮质激素、盐皮质激素、性激素、肾上腺素、去甲肾上腺素。如果肾上腺有损伤，可影响上述激素的分泌。
1、糖皮质激素：肾上腺皮质的球状态约在皮质的15%，可分泌盐皮质激素，可以帮助维持机体水、电解质平衡。
2、盐皮质激素：肾上腺皮质中75%为束状带，可以分泌糖皮质激素，能够调节机体生长、发育等功能，并具有抗炎、抗过敏等作用。
3、性激素：肾上腺皮质中的10%为网状带，可分泌性激素，但分泌的雄激素、雌激素量微少，且不受性别的影响，可促进下丘脑-垂体-性腺轴的发育，促使青春期发育。
4、肾上腺素：肾上腺髓质中主要细胞为嗜铬细胞，可分泌肾上腺素。机体过度兴奋、恐慌时，就会分泌大量肾上腺素，能促使呼吸加快、瞳孔放大等。
5、去甲肾上腺素：嗜铬细胞还能合成去甲肾上腺素，能够促使血管收缩、心脏收缩力增加、神经系统兴奋等。
如果患者存在肾上腺皮质功能减退症、嗜铬细胞瘤、神经母细胞瘤等，会影响肾上腺功能，需要及时到内分泌科就诊，综合体格检查、尿液检查等，以明确诊断，遵医嘱补充糖皮质激素类药、盐皮质激素药等，或进行手术，以控制病情。