现代医学发现，菠萝叶经分离可得到3类不同的化合物，分别是酚类、三萜类和酰胺类化合物。酚类化合物为菠萝叶的主要成分，而菠萝叶酚的主要成分为对香豆酸和咖啡酸。菠萝叶可能存在多种药理作用，包括降血糖作用、调血脂作用等。现有的研究表明，菠萝叶上述药理作用的作用机制尚未明确，且对其毒性作用的研究还较为局限，有待进一步探索。在日常生活中，通常不会直接食用菠萝叶，一般是应用菠萝叶提取的有效成分，如提取菠萝蛋白酶，将其制成菠萝蛋白酶肠溶片。
菠萝叶除了具有一定的药理作用外，还存在其他作用。菠萝叶中含有的菠萝纤维质地比较柔软，可以将菠萝叶中的纤维提取出来，与其他纤维混在一起，可以制作成纸张、渔网，以及面料等。