贫血是指全身循环血液中，红细胞总容量减少至正常值以下的情况。氧气能够与红细胞中的血红蛋白结合，形成氧合血红蛋白，把氧气运输到需要的组织器官，然后氧气与血红蛋白分离，供组织器官利用。因此，氧气在血液中主要通过氧合血红蛋白运输。贫血患者通常存在血红蛋白浓度降低的情况，此时会因血红蛋白浓度降低，导致红细胞的携氧能力下降，不能使身体组织获得充足的氧气，出现缺氧的情况，引起胸闷气短、喘不上气的症状。
贫血患者通常还会伴随其他的临床症状，比如头晕、乏力、注意力不集中、心悸气短、耳鸣，以及面色、口唇、甲床苍白等。若出现相关症状，应该考虑贫血，建议及时前往正规医院的血液科进行诊疗，如进行血常规等检查，以便明确病因。
此外，需要注意，患者如果在贫血的同时，合并其他基础疾病，也可能会引起胸闷气短，喘不上气的情况，如冠心病、肺心病等呼吸系统、心血管系统疾病。此类疾病合并贫血，可能会因心肌供血、供氧不足，或者呼吸受限，加重胸闷以及喘不上气的症状。此时需要及时纠正贫血，比如输血等，还需要控制基础疾病，避免加重病情。