眼泪不是生理盐水，两者所含成分不同，但也存在相似之处。眼泪与生理盐水均属于等渗溶液，对于组织并无刺激性以及危害性，且主要成分均为水分。
眼泪中主要为水分，以及溶菌酶、少量无机盐、免疫球蛋白、蛋白体、补体系统等其他物质。其中清蛋白占蛋白总量较多，而球蛋白和溶菌酶成分占比较少，免疫球蛋白中以IgA含量最多，其他还包括IgG、IgE等成分。通常泪液中溶菌酶、免疫球蛋白以及其他抗菌成分共同组成眼表第一道防御屏障，可以阻止有害物质损伤眼睛，泪液中钾、钠、氯的浓度高于血浆。另外，还有少量葡萄糖和尿素，二者浓度可以随血液中的浓度变化发生相应改变，通常不固定。
而生理盐水主要为0.9%氯化钠溶液，由水和氯化钠组成，而不含有其他任何成分。因此眼泪不是生理盐水，虽尝起来较咸，主要因含有氯化钠成分，但眼泪相对生理盐水内所含成分更多。眼泪具有自洁功能，眼泪中的蛋白成分可以清洁眼表，但若眼睛不慎出现异物时，可以使用无菌生理盐水清洁眼睛。