小肠为人体主要的消化器官，在人体中发挥着至关重要的作用。具有长度较长、反应较灵敏、面积较大、绒毛较多、消化吸收较快等特点。
1、长度较长：小肠在体内重重叠叠，平均长度为6-7m，比人的身高还长。
2、反应较灵敏：小肠对肠道内的化学物质较为敏感，可以及时调节体内的消化液的分泌情况。
3、面积较大：小肠的肠壁不是平整光滑的，是褶皱的，小肠长度较长，使得小肠具有较大的面积。
4、绒毛较多：小肠肠壁的褶皱上具有较多的绒毛，能帮助肠道进行食物的搅拌。
5、消化吸收较快：小肠可以消化吸收食物，使身体吸收营养成分，将食物残渣转化为粪便排出体外。
小肠还具有消化液分泌种类较多、蠕动较快等特点。小肠是食物消化吸收的主要场所，小肠可将食物中的维生素、矿物质等营养成分吸收，给人体提供营养物质，小肠分泌的黏液是属于弱碱性的，可以中和肠胃内的胃酸，维持肠胃内的酸碱平衡。小肠是人体主要的消化器官，在人体内的作用至关重要，若小肠发生异常，可能会引起肠炎、肠梗阻等消化性疾病，危害人体的健康。