碳酸氢根低于15mmol/L算严重。碳酸氢根是动脉血气分析中反映人体酸碱代谢的指标，主要有标准碳酸氢根和实际碳酸氢根，一般正常范围为22-28mmol/L，平均为25mmol/L，在正常人群中，标准碳酸氢根和实际碳酸氢根数值相等。
碳酸氢根偏低一般提示人体存在代谢性酸中毒或呼吸性碱中毒，当标准碳酸氢根和实际碳酸氢根均降低时，说明存在代谢性酸中毒，如果实际碳酸氢根小于标准碳酸氢根，说明可能存在呼吸性碱中毒。任何一种碳酸氢根值为15mmol/L，即出现危急值，说明人体处于酸中毒的边缘，必须立即进行静脉补液，并使用碳酸氢钠注射液纠正酸中毒，期间还应注意及时补钾治疗，治疗不及时可能危及生命。判断人体存在酸中毒还是碱中毒，碳酸氢根只是监测指标之一，还需要参照其他生化指标进行综合判断。
症状较轻的代谢性酸中毒，一般可以自行纠正，不用进行特殊处理。症状较重的代谢性酸中毒，一般进展迅速且不可自愈，需及时治疗。