不除外肿瘤实际上是影像学的概念，通常是医生对于病情不确定，但考虑是肿瘤性病变的可能性较大，需要进一步明确诊断的情况。一般可通过X线检查、核磁共振检查，以及穿刺活检或者手术留取标本进行病理检查来明确诊断，肿瘤性病变从性质上包括良性肿瘤和恶性肿瘤两部分。
良性肿瘤在影像学上边界相对比较光滑，生长比较缓慢，通常不影响患者的存活时间。但如果是恶性肿瘤，则需要早期诊断、早期治疗，从而改善患者的生存质量，延长患者的生存时间。恶性肿瘤包括起源于上皮源性的恶性肿瘤，可以来源于多个组织器官，包括甲状腺癌、乳腺癌、肺癌、食道癌、胃癌、肠癌、胰腺癌、胆道癌等，以及来源于组织间叶源性的恶性肿瘤，例如肉瘤、骨肉瘤、纤维肉瘤、脂肪肉瘤等。另外，还有部分肿瘤来源于淋巴造血系统，包括恶性的淋巴瘤、骨髓瘤、白血病等。
如果患者的影像学检查显示不除外肿瘤，此时应积极其他检查，如行穿刺活检等明确诊断，之后对因治疗，以免延误诊治，影响患者的治疗效果。