灵芝草与灵芝基本没有区别，属于同一种中药材，只是称谓不同而已。灵芝为多孔菌科真菌赤芝或紫芝，中医功效及现代研究均较为广泛，但应避免盲目服用。
1、中医功效：味甘性平，归心、肺肝、肾经，具有补气安神、止咳平喘的功效，主要用于心神不宁、失眠、心悸、肺虚咳喘、虚劳短气、不思饮食等病症。灵芝常与其他中药材配伍进行治疗，如与当归、酸枣仁等配伍，可以起到补心血、益心气、安心神的功效。灵芝与黄芪、党参等药物配伍，可以起到补益肺肾之气、止咳平喘的功效。灵芝常与人参、山药等中药材配伍，起到较好的补气功效；
2、现代研究：灵芝主要含有多糖、甜菜碱、灵芝碱甲、腺苷、多种氨基酸等营养成分，不同的成分起到的作用也不同。例如多糖具有广泛的免疫调节活性，能提高机体免疫活性。蛋白多糖具有抗病毒活性，与酸结合的灵芝多糖有抗疱疹病毒(HSV)-1和HSV-2的活性。另外，灵芝还可以降低血液粘稠度，增加心肌收缩力，增加冠状动脉血流量和心输出量，改善心率等。
虽然灵芝的功效及作用较多，但应避免自行服用，尤其应避免与其他药物同服，以免用药不当引起恶心、呕吐等不良反应，对身 体健康不利。