自慰是指自己用手或其它物品来刺激、摩擦性器官，从而达到性高潮、获得性满足的行为。男性自慰时一般是通过摩擦勃起器官，使自己达到性高潮。女性自慰可以通过抚摸性器官使自己兴奋，而达到性高潮。自慰是常见和正常的现象，是消除性紧张、性需要的行为，应树立正确的性生殖健康观念。
自慰是一种较正常的行为，适度自慰通常不会对身体造成伤害，甚至还可以弥补部分人群不能进行正常性生活的缺憾，有助于缓解性压力、释放性欲求。对于一定频率内的自慰行为不需要防治，可顺其自然，不要有心理压力。通常情况下，对于不能过正常性生活的男女，偶尔自慰或每月自慰1-2次，对健康并不会带来较明显的影响，不必过于紧张。
需要注意的是，长期过度地自慰可能导致自身出现意志消沉、记忆力减退、失眠、多梦、头昏等情况，严重者可能还会出现梦泄遗精。且长期频繁自慰，有可能会使中枢神经从兴奋转向抑制，男性容易产生勃起功能障碍或勃起不坚，女性则不易出现性高潮，会对正常的性行为造成不利影响。同时若是自慰时不注意个人卫生，还可能会造成部分泌尿生殖系统疾病，如前列腺炎、尿道炎等。因此，建议选择合适的自慰频率，避免过于频繁，而对身体造成不良影响。