蛀牙又称龋齿，是不断进展的过程。如果发现蛀牙后不管不顾，多数都会按照浅龋、中龋、深龋的顺序，逐渐发展到牙髓炎及根尖周炎的地步。
1、深龋：指龋病进展到牙本质深层，但尚未并发牙髓炎的龋损。若深龋洞口开放，常有食物嵌入洞内，食物压迫使牙髓内部压力增加，从而产生疼痛，受到冷、热和化学刺激时产生的疼痛较中龋更为明显。接近牙髓或已到达牙髓的深龋洞，是牙髓常见的感染途径，如果诊断和治疗不当，就可能会引起牙髓反应；
2、牙髓炎：急性牙髓炎疼痛十分明显，包括夜间痛、自发痛、冷热刺激痛等。如果没有得到及时治疗，可能会进一步发展为慢性牙髓炎，表现为隐痛或咬合有轻微不适感。而且蛀牙范围会逐渐增大，可遵医嘱口服人工牛黄甲硝唑胶囊、阿莫西林胶囊等药物缓解疼痛，必要时可进行根管治疗。若慢性牙髓炎不治疗，就会进一步发展成根尖周炎；
3、根尖周炎：又分为急性根尖周炎和慢性根尖周炎，急性根尖周炎有明显的叩痛、咬合痛，急性渗出不能从根管和髓腔流出，只能积在根尖区域，张力增大会导致疼痛明显。急性根尖周炎如果没有得到及时治疗，还会变成慢性根尖周炎，炎症迁延不愈，渗出会通过牙槽骨、牙龈形 成瘘管或窦道并不断排脓。部分患者牙体缺损比较大，咬硬物时牙齿还可能发生劈裂，需要根管治疗后打桩才能镶牙，或需要拔除后进行种植牙或烤瓷牙修复。