甲状腺结节形成的时间大概在0.5-1年以上，如果查体时发现有甲状腺结节，病程多数在1年以上，但由于个体之间存在差异，甲状腺结节形成的时间也存在不同，因此甲状腺结节形成的时间不能一概而论。
引起甲状腺结节形成最常见的原因就是缺碘，如果缺少碘元素时间过长，可引起垂体TSH分泌增高，并刺激甲状腺增生和代偿性肿大，扩张的滤泡会聚集形成大小不等结节，最终发展成为结节性甲状腺肿，这是一个较长的过程，通常需要0.5-1年及以上。甲状腺结节的形成也和遗传因素有关，如果家族中有直系亲属患有甲状腺结节，自身的发病率也会高于无家族史的人群。此外，如果体内促甲状腺激素分泌过多，也容易导致甲状腺细胞增生过度，从而形成局限性结节，总体来看甲状腺结节的形成需要一定时间。
若发现有甲状腺结节，需要完善甲状腺彩超和细针穿刺检查，来明确甲状腺结节性质，根据甲状腺结节性质进行治疗，可以选择手术切除治疗等方式。