SABA在医学上指短效β2受体激动剂，短效β2受体激动剂是可以舒张气道平滑肌，减低微血管通透性，增快气道上皮纤毛摆动，从而产生支气管扩张作用的哮喘治疗药物，因此此类药物属于支气管扩张药。
短效β2受体激动剂是哮喘急性发作的首选药物，此药物可迅速改善哮喘急性发作时呼吸困难的症状，特点为起效快，在数分钟内起效，药物作用在15-30分钟达到峰值，持续时间大概为4-6个小时。临床上常用的短效β2受体激动剂，包括特布他林、沙丁胺醇等药物，可以用于雾化，也可以做成气雾剂，尤其是沙丁胺醇气雾剂，是哮喘患者常备的急救药。沙丁胺醇气雾剂有一定的副作用，可能会引起心慌、手抖等症状。
长期且单一应用短效β2受体激动剂，可能会造成细胞膜β2受体下调，出现临床耐药现象。因此使用短效β2受体激动剂时，应该按需、间歇使用，不宜长期、单一、过量使用。