痰湿可以是湿热，也可以是湿寒，也可能没有明显的湿热、湿寒的倾向。痰湿是一种病理产物，主要由于内因和外因两个方面造成。
1、内因：一般是由于脾虚导致，脾主运化，可将吃进食物分为精华和糟粕，糟粕排出体，精华被吸收入人体。如果脾功能不好，吃进的食物没有被消化吸收，便会形成痰湿在体内聚集。不过也可能是由于脾的运化水液功能不好造成，正常情况下水液进入人体，通过脾的运化，上归于肺，下到肾盂膀胱，然后正常代谢出去。而当脾的运化水液功能不好，会造成水液在体内的积聚，形成痰湿；
2、外因：如果进食过多的鱼肉、黏性食物，便易导致体内生成痰湿。同时如果外界湿气过重，如淋雨、居处潮湿等，外在湿气侵犯人体，也可能在体内形成痰湿。
如果体内痰湿过重，常会出现头晕脑胀、大便溏稀、脘腹胀满、身体沉重等症状，一旦合并热邪就变成湿热，表现为脘腹胀满、恶心厌食、午后潮热、四肢沉重、口苦等症状。而合并寒邪就变成湿寒，表现为畏寒、怕冷等症状。