卵子形成的过程即为卵泡发育过程。根据卵泡大小、形态、生长速度以及组织学特点，可将其生长过程分为四个阶段，包括始基卵泡、窦前卵泡、窦卵泡、排卵前卵泡，而后出现排卵。
正常生育期的女性每月都会有优势卵泡可达到完全成熟并成功排卵，始基卵泡由停留于减数分裂期的初级卵母细胞形成，窦前卵泡是始基卵泡进一步分化形成，窦前卵泡是在雌激素和促性腺激素的协同作用下形成。而在促性腺激素的进一步刺激下，窦卵泡内出现孕激素受体及泌乳素受体，具备对孕激素及泌乳素的反应性，此时便形成排卵前卵泡，排卵前卵泡为卵泡发育的最后阶段，即为成熟卵泡。
女性卵泡的发育以及排卵呈周期性，与排卵后生理周期共同形成月经周期，所以卵泡发育情况，也关联女性月经是否正常，应予以重视。