乳果糖喝完以后拉稀的，即发生腹泻，还可以继续喝，但一定要减量，如果减量以后仍然腹泻，就需要考虑停药。乳果糖是通过结肠内的渗透压和物理作用，缓慢进行导泻，通常并不会引起严重的腹泻，但是如果服用的剂量过大或者长期服用，也有可能会出现腹泻、腹胀等不良反应。
乳果糖在结肠中被消化道菌群转化成低分子量的有机酸，并通过渗透作用增加结肠内容量，刺激结肠蠕动，保持大便通畅，缓解便秘，同时可以恢复结肠的生理节律，一般用于治疗习惯性便秘。如果服用乳果糖以后出现腹泻，说明乳果糖的治疗目的已经达成，此时就要把乳果糖的量减下来，维持每周大概3-4次的排便就可以，不需要维持原来的乳果糖使用剂量。乳果糖不良反应通常比较轻微，偶有腹部不适，如腹胀、腹痛。但如果大剂量应用时，有可能会出现恶心、呕吐，长期大剂量地使用还有可能会出现腹泻，导致水和电解质的紊乱，一般减量后不良反应就可以消失。
乳果糖和腹泻的关系是剂量依存性，乳果糖喝得越多，腹泻就会越严重。为了减少腹泻这种不良的反应，要把乳果糖的量减下来，如果减下来以后，腹泻仍然还存在，就要把乳果糖暂停，因为治疗 便秘的目的是达到软便，而不是腹泻。