针对甲状腺癌从无到有需要多长时间的问题，并不能一概而论，要根据患者具体情况决定，部分患者可能从无到有仅需要5年左右，长者可以达20年以上，还有部分人群可能终身并不会出现。当患者存在甲状腺病变时，建议及时就医治疗，减少进展到甲状腺癌的可能性。
甲状腺癌属于临床中常见的一种恶性肿瘤，常见类型有乳头状癌、未分化癌等，具体从无到有需要多长时间，取决于恶性程度。如果为未分化癌，因恶性程度较高，从无到有形成时间可能短一些，部分患者仅需5年左右。如果为乳头状癌，因恶性程度较低，患者形成时间可能在10年以上，长者可能可以达到20年。
此外，因甲状腺上皮细胞多为腺上皮，其特点为不断增生和死亡，都比较活跃，故从正常甲状腺细胞，到结节性增生的甲状腺细胞，以及到甲状腺癌、晚期甲状腺癌，也需要比较长的时间，但具体时间并没有有效资料显示。如果平时并没有长期射线照射、遗传因素、碘摄入问题等引诱甲状腺癌发生的因素，此类人群也可能终身不会发生甲状腺癌。
还有少部分人群即使存在甲状腺癌，可能终身不发展为晚期或出现明显不适症状，比如对部分人群进行尸检时，会发现患 有甲状腺癌，但并不是患者的致死因素，也不引起相关症状。
绝大部分甲状腺癌发展比较缓慢，故发生甲状腺癌后，患者也不必过于惊慌，可及时到医院请医生给出建议，一般都能够得到比较妥善的治疗。此外，无论为健康人群，还是存在甲状腺癌危险因素的高危人群，每年应健康查体，行甲状腺彩超检查，是监测和防治甲状腺癌的一种有利方法。