生活中常见的木瓜有两类，一类是药用木瓜，可作为中药材入药，而另一类是食用木瓜，通常称为番木瓜，可以作为水果或蔬菜食用。两者的营养价值不相同，食用方法上也有区别。因此，建议根据自身所需，选择合适的木瓜以及食用木瓜的方式。
1、药用木瓜：为蔷薇科植物贴梗海棠的干燥近成熟果实，味酸，性温，归肝、脾经，具有舒筋活络、和胃化湿的功效。现代研究表明，加热处理后，木瓜的总黄酮含量显著升高，更易发挥其药效，因此对于药用木瓜熟吃或炮制后效果更佳；
2、食用木瓜：即番木瓜，含有较为丰富的维生素A、维生素C，以及蛋白质等营养成分，还含有少量的钙质。因为维生素C、蛋白质等营养物质遇到高温易被破坏或水解，因此建议生食，以避免其中的营养物质大量流失。