BNP即B型钠尿肽，又称脑钠尿肽，而BNP前体是指B型利钠肽原(pro-BNP)。B型利钠肽原和B型钠尿肽的主要区别包括来源不同、分子量不同、活性不同等。
1、来源不同：B型利钠肽原主要来源于人的心肌细胞，而B型钠尿肽广泛分布于脑、脊髓、心肺等组织，其中以心脏含量较高；
2、分子量不同：B型利钠肽原由108个氨基酸组成，而B型钠尿肽是由32个氨基酸组成；
3、活性不同：B型利钠肽原是由人心肌细胞合成的无活性物质，而B型钠尿肽是由B型利钠肽原在其分泌过程中，或进入血液后分解成的具有生物活性的物质。
因B型利钠肽原属于无活性物质，因此机体内多通过由B型利钠肽原，分解出的NT-proBNP和B型钠尿肽发挥作用，其中B型钠尿肽的主要生理功能是利尿、排钠和松弛血管，因此能够改善心脏舒张功能、抑制心肌肥厚。临床中还可将B型钠尿肽用于肺水肿的评估，研究显示，当患者的B型钠尿肽低于100pg/ml时其发生心衰的可能性小，而当B型钠尿肽高于500pg/ml时，发生心力衰竭的可能性很大，B型钠尿肽在100-500pg/ml时不能提供充足的诊断价值。