空肠营养管跟胃管的主要作用都是为身体提供营养，其区别主要在于两者的放置深度不同、保留时间不同、治疗目的不同等，所以对于不同的情况，其用法不同，在临床上建议听从专业医生的意见。
1、放置深度不同：空肠营养管需放置到空肠内，放置位置比较深，而胃管只需要放置到胃内，放置位置比较浅；
2、保留时间不同：空肠营养管可以保留较长的时间，可以放置长达一个月，甚至更长时间，胃管则与之相反，不能长时间地保留在体内，需定期更换；
3、治疗目的不同：二者都是直接为身体提供营养，但是因为空肠营养管是直接放置于空肠的位置，进食时营养物质不经过胃，所以常用于无法经口进食而肠道功能正常的患者，如急性重症胰腺炎患者或者是进行了胃肠道手术的患者，而胃管一般适用于胃肠功能健康的患者，同时胃管还可以进行胃肠减压治疗等，从而缓解患者不适的症状。