头孢属于抗生素，一般是指头孢类的抗菌药，治疗主要针对细菌感染，因此对于细菌感染引起的咳嗽有痰症状通常管用。但头孢在应用前注意需要做皮试，有头孢过敏的人群不能使用此类药物，且应在医生指导下使用，不宜自行用药。
咳嗽有痰的患者首先需要鉴别是否合并细菌感染，如果是病毒性感冒引起的气管炎，也有咳嗽有痰的表现，但多数是白色泡沫样痰，还有部分慢性气道炎症的患者，平时也可有反复的白黏痰，但以上不属于细菌的合并感染，使用头孢通常效果不佳。虽然头孢属于抗菌谱较广的抗生素，但也有一些细菌感染并没有覆盖到，如合并支原体等非典型致病菌感染的疾病，患者虽然表现为咳嗽有痰，但并不属于头孢的抗菌范围，因此服用头孢类药物也得不到很好的治疗效果。而如果患者属于细菌感染，有咳嗽、咳黄痰，或伴有发热等全身不适症状，服用头孢类药物能够缓解咳嗽有痰症状。
此外，细菌感染引起的咳嗽有痰，患者在服用头孢的同时还可以辅助使用桉柠蒎肠溶软胶囊、羧甲司坦口服溶液等，可促进痰液排出，缩短疾病病程，加速患者痊愈的时间。