NK在临床上指的是自然杀伤细胞，是一种淋巴细胞，与T淋巴细胞和B淋巴细胞不同，NK细胞具有快速杀伤病原体和肿瘤细胞的能力。
NK细胞可以杀伤病原体感染的细胞和肿瘤细胞，而无需事先的免疫记忆或抗原特异性识别，通过释放穿孔素和葡萄糖醛酸酶等毒性颗粒和通过表面受体与靶细胞相互作用来实现杀伤效应。
此外NK细胞在免疫应答中发挥着调节作用，可以产生多种细胞因子和趋化因子，如干扰素和肿瘤坏死因子，对其他免疫细胞的活化、增殖和分化起到调节作用。
由于NK细胞独特的功能和广泛参与的免疫调节活动，在临床上也具有重要意义，可用于治疗某些类型的癌症和传染病，并被用于造血干细胞移植中预防移植排斥反应。
在临床上，监测和评估NK细胞的数量和活性，能够评估个体的免疫功能，以及身体健康状况，并且还可以早期发现某些疾病的风险，有助于诊断某些疾病。