干酪性肺炎绝大多数属于继发型浸润性肺结核，仅少数属于原发型肺结核，这与肺组织发生干酪性坏死的原因有密切相关性，需要结合患者结核病史、临床特点分析。
干酪性肺炎是由于结核分枝杆菌毒力强、感染菌量多、机体超敏反应增强、免疫低下等因素共同作用，导致结核病变恶化，局部组织或结核结节中间发生液化坏死所致，由于其性状类似奶酪样而得名，通常提示病情较重。
初次感染肺结核后，体内潜伏病灶中有结核分枝杆菌重新活动和释放，而导致再次肺感染，形成继发性肺结核。结核病灶局部含菌量较高，引起明显的免疫反应，较容易发生干酪样坏死和空洞，从而形成干酪性肺炎。
如果初次感染时机体不能建立足够的免疫反应，或者导致过度强烈的过敏反应后，少数严重的原发型肺结核患者肺内的原发病灶即可恶化而形成干酪性肺炎，但相对较为少见，淋巴结干酪样坏死物破入支气管会引起支气管结核，并沿支气管导致结核播散，演进为血型播散型肺结核，病情加重。
无论是哪种情况引发的干酪性肺炎，患者均需积极就医，规范治疗，以免形成播散病灶使结核病情加重，进一步增加治疗难度。