中枢神经和周围神经共同组成了人体的神经系统，两者部位、组成、作用、疾病、诊断等均有所差别，可以通过两者的不同进行区别。
1、部位：中枢神经系统位于颅脑和椎管内，周围神经广泛分布于全身；
2、组成：中枢神经是指大脑、脑干、中脑，在大脑腔内和脊柱内的神经元和神经传导束集中的区域，包括大脑、小脑、延髓和脊髓，周围神经则包括脑和脊髓之外部位发出的神经；
3、作用：中枢神经主要是处理环境传递给人体的信息，领导人完成心理、精神方面的活动。周围神经主要支配人的身体，如头、脸、四肢部位的运动等；
4、疾病：中枢神经常见疾病为脑血管病、肿瘤等，周围神经常见疾病则常与外伤、压迫等因素相关；
5、诊断：中枢神经损伤常用磁共振来进行检查，周围神经常用肌电图、神经超声等进行检查。
此外，在临床表现上也有区别，中枢神经损伤造成的病变，一般是上运动神经元瘫痪，中枢神经的抑制功能下降引起，主要表现为肌张力升高、腱反射，膝跳反射比较活跃等。周围神经的损伤是造成肌萎缩、肌无力，同时反应呈减弱状态。