药物副作用的特点主要为与用药目的无关、可以转化为治疗作用，患者用药需要严格遵医嘱，如果出现药物的副作用，需要及时停药并且告知主治医师，在医生指导下选择继续服药或者更换药物治疗。
1、与用药目的无关：药物副作用通常是指药品按正常的用法用量使用时，出现与药品的药理学活性相关，但与主要用药目的无关的作用。通常都较为轻微，多为一过性且可逆的功能变化，常常伴随治疗作用同时出现；
2、可以转化为治疗作用：副作用是药物固有的药理学作用所产生的，器官选择作用低，因此作用广泛的药物其相应的副作用可能较多，当治疗时利用其中的一个药理作用，其他的作用就变成副作用。根据治疗目的不同，副作用也可以转化为治疗作用。例如硫酸阿托品注射液具有抑制腺体分泌、加快心率、解除平滑肌痉挛等作用。在麻醉时利用其抑制腺体分泌的作用，可以松弛平滑肌、加快心率。而引起的腹胀、尿潴留、心悸等为副作用。如果用于解除肌肉痉挛作用时，心率快与腺体分泌少为副作用。