西洋参大片和小片的功效一样。西洋参是五加科植物西洋参的干燥根，主要成分包括皂苷、多糖、磷脂、甾体、脂肪酸、氨基酸、微量元素、挥发性成分等。西洋参大片和小片的区别在于量多、量少，但无论是大片还是小片，服用时均需按照剂量，即克数服用，而不是按照西洋参的大小片服用。
西洋参味甘、微苦，性凉，归心、肺、肾经，具有益肺阴、清虚火、生津止渴的作用，对于气阴两虚引起的气虚阴亏、口燥咽干、虚热、咳喘痰血、内热消渴等有较好的治疗作用，另外对于热病伤阴的患者出现口干、眼干、大便秘结、气短、乏力等症状也有一定的疗效。服用西洋参时要严格遵照医嘱，不能自行增加或减少药量。
西洋参可以舌下含服，也可以泡水代茶饮，西洋参煎煮时应该另煎再兑服。由于西洋参偏凉，长期腹泻、脾胃虚寒、脾胃虚弱的人群需避免服用，必须服用时可加用其他健脾益气、温中散寒的药物一起服用。此外对于西洋参过敏者需禁用，肾阳虚衰、寒湿中阻、湿热郁火者，以及孕妇、哺乳期女性需谨慎使用西洋参，如果正在服用藜芦及其他药物需要提前告知医生。