噬菌体是感染细菌、真菌、放线菌或螺旋体等微生物的病毒。噬菌体具有病毒的基本特性为个体微小，可以通过细菌滤器；无细胞结构。主要由蛋白质构成的衣壳和包含于其中的核酸组成；只能在活的微生物细胞内复制增殖，是一种专性胞内寄生的微生物。噬菌体分布极广，凡是有细菌的场所，就可能有相应噬菌体的存在。在人和动物的排泄物或其污染的井水、河水中，常含有肠道细菌的噬菌体。在土壤中，也可找到土壤细菌的噬菌体。噬菌体有严格的宿主特异性，只寄居在易感宿主菌体内并裂解细菌，故流行病学可利用噬菌体进行细菌的鉴定与分型，以追查感染源。临床上有时利用噬菌体作为某些局部感染的辅助治疗。另外，噬菌体由于基因数目较少，增殖速度较快又易于培养，在分子生物学中被作为外源基因的载体，用于研究核酸的复制、转录以及表达等重要理论问题因此噬菌体已成为分子生物学的重要研究工具。

HIV不属于噬菌体，HIV是病毒，噬菌体也是一种病毒，因此HIV和噬菌体分别是两种不同类型的病毒，是两个不同的概念，因此HIV不属于噬菌体的范畴。HIV是指人类免疫缺陷病毒，有HIV-1和 HIV-2 两种类型，二者分别来源于不同的猴免疫缺陷病毒(SIV)。HIV主要的感染的群体是人类，感染后能够破坏免疫系统，导致机体更容易遭受细菌、病毒、真菌以及原生动物等多种感染，相关疾病称为获得性免疫缺陷症(艾滋病AIDS)。噬菌体是感染细菌、真菌、放线菌或螺旋体等微生物的一种病毒，主要由核酸和蛋白质组成，并具有病毒的基本特性，因此可知噬菌体是一类细菌病毒的总称。噬菌体一般包括温和噬菌体和毒性噬菌体，可裂解细菌，导致细菌基因型和性状发生改变。综上可知，HIV是感染人体的病毒，而噬菌体是感染细菌等微生物的病毒，HIV和噬菌体同属于病毒范畴，不是包含与被包含的关系。

毒性噬菌体在宿主菌内以复制方式进行增殖，增殖过程包括吸附、穿入、生物合成、成熟与释放等四个阶段。1、吸附：是噬菌体表面蛋白与其宿主菌表面受体发生特异性结合的过程，其特异性取决于两者分子结构的互补性。2、穿入：有尾噬菌体吸附于宿主菌后，借助尾部末端的溶菌酶在宿主菌细胞壁上溶一小孔，然后通过尾鞘的收缩，将头部的核酸注入菌体内而蛋白质衣壳留在菌体外。3、生物合成：噬菌体核酸进入菌细胞后，一方面通过转录生成mRNA，再由此翻译成噬菌体所需的与其生物合成有关的酶、调节蛋白和结构蛋白；另一方面以噬菌体核酸为模板，大量复制子代噬菌体的核酸。4、成熟与释放：子代噬菌体的蛋白质与核酸分别合成后，在宿主菌细胞质中按一定程序装配成完整的成熟噬菌体。当子代噬菌体达到一定数目时，裂解菌细胞释放出子代噬菌体后者又可感染新的宿主菌。某些丝形噬菌体是以出芽方式逐个释放子代噬菌体。