苦瓜蒌为葫芦科植物栝楼的果实，性寒，味甘、微苦。通常秋末果实变为淡黄时采收，悬挂通风处阴干即可。具有清热涤痰、宽胸散结、润燥滑肠等功效。 1、清热涤痰 苦瓜蒌性寒，具有清热涤痰的功效，常治疗咳嗽、痰稠等。苦瓜蒌中的瓜蒌酸醇提成分，还有延缓衰老的作用。 2、宽胸散结 苦瓜蒌具有宽胸散结的功效，主治咳血、乳痈肿痛等病症，还对大肠杆菌等革兰氏阴性肠内致病菌有一定的抑制作用。 3、润燥滑肠 苦瓜蒌含致泻物质，有润肠之效。同时苦瓜蒌还能治疗小儿黄疸、脾热、眼黄等病症。苦瓜蒌中某些物质具有抑制胃酸分泌及抗溃疡作用，能减轻乙酸引起的溃疡。

苦瓜蒌含有三萜皂甙、有机酸、树脂、糖类和色素、蛋白质、脂肪油、糖类等。

苦瓜蒌还含有精氨酸、赖氨酸、丙氨盐、缬氨酸、异亮氨酸、亮氨酸、甘氨酸及类生物碱物质、钾、钠、钙、镁、铜、锌、铁、钼、铬等。