蚕沙为蚕蛾科家蚕属动物家蚕蛾幼虫的粪便。干燥的蚕沙，呈短圆柱形小粒，长2-5毫米，直径1.5-3毫米，表面灰黑色，有6条明显的纵棱及3-4条横向的浅纹。两端略平坦，呈六棱形，质坚而脆，遇潮湿后易散碎，微有青草气。蚕沙具有祛风除湿、和胃化浊、活血通经等功效。 1、祛风除湿 蚕沙具有祛风除湿的功效，可以用于治疗风湿痹痛、肢体不遂等病症。若出现风湿寒痹、骨节肿痛，常与羌活、独活等同用；若出现风湿热痹、肢节烦痛，则与防己、薏苡仁等配伍食用。蚕沙还可除湿舒筋，功用缓和，亦能止痒，用于治疗风疹、湿疹瘙痒等病症，可单用煎汤外洗或与白鲜皮、地肤子等同用。 2、和胃化浊 蚕沙具有和胃化浊的功效，常用于治疗湿浊中阻而致的腹痛、吐泻、转筋等病症，常配伍木瓜、薏苡仁等同用，如蚕矢汤。 3、活血通经 蚕沙具有活血通经的功效，临床可用于治疗女性闭经、崩漏等病症，改善症状效果较明显。

蚕沙含有机物物、灰分、叶绿素等物质，蚕沙含植物醇、β-谷甾醇、胆甾醇、麦角甾醇、廿四醇、蛇麻脂醇等。蚕沙中尚可分离出β-谷甾醇-β-葡萄糖甙。

蚕沙还含有亮氨酸、组氨酸等13种氨基酸，随着蚕儿长大，蚕沙中的亮氨酸与组氨酸含量亦渐增多；蚕沙含多量胡萝卜素、维生素B、植物生长激素-杂茁长素；蚕沙含铜，其含量至第五龄达到最高值，铜是由蚕进食桑叶而产生。