苦地胆多年生直立草本，茎二歧分枝，枝少而硬，粗糙。根生叶多皱缩，黄绿色，生于山谷、村边及路旁。全草入药，具有止咳化痰、凉血止血、解毒消痈的功效。 1、止咳化痰 苦地胆色白，入肺经，其味甘苦，性寒，酸性酒精提取物、黄酮甙、总酸酚及皂甙等，能清在肺之热邪，补肺润肺，并具化痰止咳、止喘之功效。 2、凉血止血 苦地胆味苦，性寒，具凉血止血之功效，可用于因风热，湿热侵犯人体，损伤脉络，而致的出血证。 3、解毒消痈 苦地胆味苦，能泻火燥湿、解毒，性寒，可清热、止痛，故可用于因热邪或湿热之邪及虫毒之邪引起的各种病证。可以配伍金银花、连翘、白毛夏枯草、败酱草等药物应用。

苦地胆含表无羁萜醇、蛇麻脂醇、豆甾醇及卅烷醇、卅二烷醇、氯化钾，又含乙酸蛇麻脂醇酯及去氧地胆草素、异去氧地胆草素。