大烟壳为植物罂粟的干燥成熟果壳，秋季将已割取浆汁后的成熟果实摘下，破开，除去种子及枝梗，干燥。体轻，质脆。内表面淡黄色，微有光泽。有纵向排列的假隔膜，棕黄色，上面密布略突起的棕褐色小点。气微清香，味微苦。具有镇静止痛、敛肺止咳、止泻等功效。 1、镇静止痛 大烟壳中含有吗啡、可待因、罂粟壳碱等生物碱，具有镇静止痛的功效，尤其对于胃脘痛的改善较明显。但是，大烟壳具有一定的上瘾性，需要遵医嘱服用。 2、敛肺止咳 大烟壳中含有的可待因，可以抑制呼吸道腺体分泌和降低咳嗽中枢的兴奋性，对刺激性咳嗽有一定缓解作用，同时还能缓解肺部的疼痛，具有一定的敛肺止咳作用。 3、止泻 大烟壳中的可待因及吗啡等生物碱成分，可以提高肠胃扩约肌张力，减少消化液的分泌作用，从而具有止泻的效果，对于久泻久痢有一定的治疗作用。

大烟壳中主要含有吗啡、可待因、罂粟碱、蒂巴因、那可汀等生物碱类物质。另含多糖、水解可得乳糖、阿拉伯糖、木糖、鼠李糖、乳糖醛酸、内消旋肌醇、赤藓醇等。具有良好的止痛作用，但具有成瘾性，需要在医生指导下使用。