玉竹根，呈长圆柱形，略扁，少有分枝，表面黄白色或淡黄棕色，半透明，具纵皱纹和微隆起的环节，有白色圆点状的须根痕和圆盘状茎痕。质硬而脆或稍软，易折断，断面角质样或显颗粒性。味甘、性微寒，入肺、胃经，嚼之发黏，具有润肺润燥、美容护肤、生津止渴等功效。 1、润肺润燥 润肺润燥是玉竹根的重要作用之一，能治疗因肺阴虚引起的干咳、少痰，以及咽舌干燥和温热病后遗症等多种疾病。玉竹根还是一种能清热降火的中药材，对口舌生疮、烦躁和咽喉肿痛等，多种不良症状都有很好的调理作用。 2、美容护肤 玉竹根味甘多脂，质柔而润，是一味养阴生津的良药。玉竹根富含维生素A类物质和黏液质，维生素A有改善干裂、粗糙的皮肤状况，使之柔软润滑之效，从而起到美容护肤的作用。 3、生津止渴 玉竹根不仅能生津滋阴，还能除烦止渴，平时可以用于热病伤阴，以及咳嗽、烦渴等症，还可用于虚劳、发热，以及小便频多等不良症状的治疗。 4、强心镇静 玉竹根中含强心苷、生物碱和维生素A类物质，以及黏液多糖、玉竹粘多糖、玉竹果聚糖等，有改善心肌缺氧和肾上腺皮质激素样作用。同时对心悸、心绞痛，风湿性心脏病、冠状动脉粥样硬化性心脏病、肺源性心脏病引起的心力衰竭有一定疗效。

玉竹根主要含有甾体皂苷，多为甾体螺旋皂苷和五环甾醇的糖苷。并含多糖、黄酮及其糖苷以及多种蒽醌类化合物。甾体皂苷有黄精螺甾醇、黄精螺甾醇苷、黄精呋甾醇苷等；多糖为玉竹多糖；黄酮及其糖苷有槲皮苷、山柰酚及其葡萄糖苷等；此外，尚含氨基酸、牡荆素、异丙基肉豆蔻酸酯和铃兰苦甙、铃兰甙、槲皮醇甙和维生素A样物质、粘液质等多物质。还含有钾、钙、镁、磷、钠、铁、锰、锌、铜等多种矿物质。