苦瓜子为双子叶植物药葫芦科植物苦瓜的种子，一年生攀援草本，多分枝，有细柔毛，卷须不分枝。叶大，肾状圆形，长宽各约5～12cm，通常5～7深裂，裂片卵状椭圆形，基部收缩，边缘具波状齿，两面近于光滑或有毛；叶柄长3～6cm。花雌雄同株。性温，味甘、苦，无毒，入肾、脾二经。苦瓜子具有温补肾阳、降血糖、润肠通便等功效。 1、温肾助阳 苦瓜子性温，入肾经，食用以后能补肾，壮阳，对治疗阳痿与早泄等有一定效果。 2、降血糖 苦瓜子中含有苦瓜苷，是天然的降糖成分，能提高胰岛功能，也能促进胰岛素分泌，可以使过高的血糖下降，也可以预防糖尿病，以及减少糖尿病并发症的发生。 3、润肠通便 苦瓜子中含有纤维素和碳水化合物，还含有脂肪油，它们进入肠道以后，能润滑肠道，加快肠道蠕动，可以起到润肠通便的作用。

苦瓜子含有巢菜碱甙、海藻糖、奎宁、24β-已基-5α-胆甾-7、反式22E、25(27)-三烯-3β-羟基-3-O-β-D-吡喃葡萄糖甙、苦瓜子甙，苦瓜子还含有核糖体失活蛋白α-和β-苦瓜素、蛋白质。还含有水分、灰分、纤维、碳水化物、脂肪油、油中含丁酸、棕榈酸、硬脂酸、油酸、α-桐酸。