黄柏皮为芸香科植物黄皮树或黄檗的干燥树皮，前者习称“川黄柏”，后者习称“关黄柏”。剥取树皮后，除去粗皮，晒干。黄柏皮味苦，性寒，归肾、膀胱经，具有清热燥湿、泻火除蒸、解毒疗疮等功效。 1、清热燥湿 黄柏皮清热燥湿之力，与黄芩、黄连相似，但以除下焦之湿热为佳。可用于治疗湿热泻痢、黄疸、带下、热淋等，治泻痢和黄芩、黄连配合，治疗黄疸和栀子、茵陈配合，配合知母、生地、竹叶、木通，可用于小便淋涩热痛，配合白芷、龙胆草可用于带下阴肿。 2、泻火除蒸 黄柏皮具有泻火除蒸的作用，可用于治疗骨蒸劳热、盗汗、遗精。清虚热以疗潮热骨蒸，泻肾火以疗梦遗滑精，常和知母、地黄等同用。 3、解毒疗疮 黄柏皮可解毒疗疮，常用来治疗脚气、痿、疮疡肿毒、湿疹瘙痒等。用治湿热疮疡、湿疹之症，既可内服，又可外用，内服配黄芩、栀子等药同用，外用可配大黄、滑石等研末撒敷。

黄柏皮的化学成分是小檗碱，另含黄柏、木兰花碱、药根碱、掌叶防己碱、N-甲基大麦芽碱、蝙蝠葛碱等多种生物碱。