虫退表面呈黄棕色，半透明，有光泽。头部有丝状触角一对，多已断落，复眼突出，额部先端突出，口吻发达，上唇宽、短，下唇伸长成管状。虫退体轻，中空，易碎，无臭，味淡，具有疏散风热、透疹止痒等功效。 1、疏散风热 虫退可以疏散风热，可用于风热感冒或温病初起，对发热恶风、头痛、口渴有一定的治疗作用。 2、透疹止痒 虫退可以透疹止痒，对于风热外束、麻疹不透，以及风湿浸淫肌肤血脉，皮肤瘙痒等有一定的治疗作用。

虫退含大量甲壳质，亦含蛋白质、氨基酸、有机酸、酚类、黄酮类、甾体类、糖类、油脂、挥发油及乙醇胺等。尚含镁、铝、磷、锰、锌、铬、钙、铁等多种微量元素。

虫退中氨基酸的相对含量以丙氨酸、脯氨酸和天冬氨酸等最高；丝氨酸、苏氨酸、谷氨酸、酪氨酸和γ-氨基丁酸次之；异亮氨酸、苯丙氨酸、亮氨酸较低；缬氨酸、鸟氨酸、蛋氨酸等量最低。