半夏是中国中药宝库中的一种重要药材。半夏辛散温燥有毒，主入脾胃，兼入肺。具有镇咳祛痰、降逆止呕、抗溃疡、增强肝功能等功效。 1、镇咳祛痰 半夏具有镇咳祛痰的功效，其中生半夏、姜半夏和法半夏具有镇咳作用。 而生半夏和清半夏的乙醇提取物有一定的祛痰作用，适用于咳嗽患者食用。 2、降逆止呕 半夏具有降逆止呕的功效，可用来治疗呕吐反胃、胸脘痞闷等症。 3、抗溃疡 半夏水煎液能减少胃液分泌，降低胃液游离酸度和总酸度，抑制胃蛋白酶活性，保护胃黏膜，促进胃黏膜的修复，具有抗应激性溃疡的作用。 4、增强肝功能 半夏能促进胆汁分泌，能使皮质酮上升，增强皮质酮对肝脏内络氨酸转氨酶的诱导作用，升高肝脏内络氨酸转氨酶的活性。

半夏含有丰富的化学成分，其中块茎含挥发油、少量脂肪、淀粉、烟碱、黏液质、天门冬氨酸、谷氨酸、精氨酸、β-氨基丁酸等氨基酸等。块茎含挥发油，内含主成分为丁基乙烯基醚、3-甲基二十烷、十六碳烯二酸，还有2-氯丙烯酸甲酯、茴香脑、苯甲醛、柠檬醛、1-辛烯、β榄香烯、2-十一烷酮、9-十七烷醇、棕榈酸乙酯、戊醛肟等60多种成分。还含左旋麻黄碱、胆碱、β-谷甾醇、胡萝卜甙、尿黑酸、原儿茶醛、姜辣烯酮、黄芩甙、黄芩甙元、姜辣醇等。