苦参是豆科植物苦参的干燥根，属于一味常用的中药，一般在春、秋二季采挖，除去根头和小支根，干燥后应用。苦参味苦，性寒，归心、肝、胃、大肠、膀胱经，具有清热燥湿、杀虫止痒、凉血止血的作用。 1、清热燥湿 苦参可以清热燥湿，多用于湿热导致的黄疸、腹泻痢疾、带下阴痒等症状，还可用于湿热蕴结导致的小便不利，具有通利小便的作用。 2、杀虫止痒 苦参可以缓解寄生虫或霉菌等微生物引起的癣、疥、毒疮等病症，可内服，也可煎汤外洗。 3、凉血止血 苦参可凉血止血，常用于血热妄行引起的痢疾便血，尿中带血等症状。

苦参根含有苦参碱、氧苦参碱、槐果碱、别苦参碱、臭豆碱等生物碱类化合物，多为喹嗪生物碱；苦参根含有二氢黄酮醇、苦参酮、去甲苦参酮等多种黄酮类化合物；此外，苦参根还含有葡糖苷酶抑制、醛糖还原酶抑制、二酰甘油酰基转移酶抑制等酶抑制。