石决明有生石决明、煅石决明和盐石决明之分，常说的石决明是指生石决明，是鲍科动物杂色鲍、皱纹盘鲍、耳鲍、羊鲍等的贝壳。生石决明长卵圆形或椭圆形，内面观略呈耳形，壳较厚，质坚硬，不易破碎。性寒，味咸，归肝经。具有补钙、平肝清热、明目的功效。 1、补钙 生石决明中含有大量碳酸钙，而碳酸钙也是无机钙片的主要成分，有较好的补钙作用，对青少年的生长发育和老年人的骨质疏松有较好的改善作用。 2、平肝清热 生石决明咸寒质重，入肝经，常用于潜降肝阳、清泄肝热，是平肝、凉肝的要药，可以用于肝阳上亢病症。 3、明目 生石决明归肝经，肝开窍于目，故可用于目赤翳障、视物昏花、青盲雀目。

生石决明含大量碳酸钙，有较好的补钙作用，以及少量有机质，包括镁、铁、硅酸盐、磷酸盐、氯化物、碘等，还含有锌、锰、锶、铜等微量元素。贝壳内层有珍珠样光泽的角质蛋白，经盐酸水解得氨基酸，包括甘氨酸、天门冬氨酸、丝氨酸、苯丙氨酸、谷氨酸、精氨酸、脯氨酸、亮氨酸、缬氨酸、苏氨酸、异亮氨酸、赖氨酸、胱氨酸、组氨酸等。