甘草根呈圆柱形，表面红棕色或灰棕色，质坚实，断面略显纤维性，黄白色。甘草根气微，味甜而特殊，具有清热解毒、补脾益气、调节药性等功效。 1、清热解毒 甘草根可以泻心火，有清热解毒的作用，也有较好的解毒功能，还能抑制胃酸分泌，适量食用甘草根，对胃肠道溃疡病有一定的预防和改善作用。 2、补脾益气 甘草根色黄味甘，气温益气，是补脾益气的常用药物，经常和党参、白术等补脾益气的药物一起应用，用于治疗气虚证，如心气虚、心悸、脾胃虚弱等症状。 3、调节药性 甘草根独具甘味，有缓和其他药味性能的作用，所以常用在复方中，能使各种药物互相和谐，协调不同性质的药物。

甘草根主要成分是甘草甜素、甘草次酸、甘草苷元、甘草多糖、甘草粉、甘草浸膏、甘草甜素等。甘草根中的甘草浸膏、甘草甜素、甘草次酸能促进钠潴留，排钾量增加；甘草黄酮类化合物对金黄色葡萄球菌、枯草杆菌、酵母菌、真菌、链球菌等有抑制作用；甘草甜素对肝炎病毒、水疱性口腔病毒、腺病毒、单纯疱疹病毒等均有抑制作用。