含羞草为豆科多年生草本或亚灌木，由于叶子会对热和光产生反应，受到外力触碰会立即闭合，所以得名含羞草。形状似绒球，开花后结荚果，果实呈扁圆形。叶为羽毛状复叶互生，呈掌状排列。大约在盛夏以后开花，头状花序长圆形。花为白色、粉红色，花萼钟状。具有止咳化痰、安神止痛、清热利尿的功效。 1、止咳化痰 含羞草能止咳化痰，在临床上多用来治疗慢性支气管炎，多数患者在用药后症状能减轻。此外，含羞草还能治疗带状疱疹，治疗时可以把新鲜的含羞草叶子捣烂以后外敷。 2、安神止痛 含羞草配酸枣仁、远志等，可治疗心神不安，惊悸失眠等病症。含羞草还能治疗跌打肿痛，平时人们受伤以后，可以直接把新鲜的含羞草捣碎制成泥状，然后外敷在受伤的部位上，每天换药一次，能让跌打损伤引起的肿痛消退。 3、清热利尿 含羞草具有清热利尿的作用，可治疗感冒、小儿高热、急性结膜炎、泌尿系结石等病症。

含羞草含黄酮甙、酚类、氨基酸、有机酸等成分，还含有含羞草碱、含羞草碱o-β-D-葡萄糖甙。叶含类似肌凝蛋白的收缩性蛋白质。种子含油约17％，性质类似大豆油，油中的脂肪酸组成为亚麻酸、亚油酸、油酸、棕榈酸和硬脂酸。