断肠草是马钱科胡蔓藤属植物胡蔓藤，一年生的藤本植物。以根、叶及全草入药。根全年可采，洗净晒干；叶、全草夏秋采集，晒干。味辛、苦，性温，有大毒，具有攻毒拔毒、散瘀止痛、杀虫止痒等功效。 1、攻毒拔毒 断肠草具有攻毒拔毒的作用，外用适量，鲜品捣烂敷患处或煎水洗，可以辅助治疗疔疮、麻风，还可杀蛆虫。 2、散瘀止痛 断肠草具有散瘀止痛的功效，可用于治疗跌打损伤、骨折瘀中、疼痛等症状，还可作为麻醉止痛药物使用。 3、杀虫止痒 断肠草含有的活性成分具有杀虫止痒的作用，对湿疹、癣类皮肤病等有较好的治疗作用。

断肠草的主要成分是生物碱，由其根中曾分离出7种单一的生物碱：钩吻碱子、钩吻碱丑、钩吻碱寅、钩吻碱卯、钩吻碱丙、钩吻碱丁、钩吻碱戊；从茎中分离出钩吻碱子和常绿钩吻碱；从叶中分离出钩吻碱子、钩吻碱丑、钩吻碱丁和钩吻碱辰等。