食管异物的症状与异物的性质、大小、形状及停留时间、部位、有无继发感染等有关，常见症状有吞咽困难、吞咽疼痛、呼吸道症状、颈部活动受限、发热等症状。
吞咽困难
吞咽困难与异物所造成的食管梗阻程度有关。完全梗阻者，吞咽困难明显，流质难以下咽，多在吞咽后立即出现恶心、呕吐；对于异物较小者，仍能进流质或半流质饮食。个别病人吞咽困难较轻，甚至没有任何症状，可带病数月或数年而延误治疗。
异物梗阻感
在异物偶然进入食管时，一般开始都有气顶，继之有异物梗阻在食管内的感觉，若异物在颈部食管时则症状更为明显，患者通常可指出异物在胸骨上窝或颈下部；若异物在胸段食管时可无明显梗阻感，或只有胸骨后异物阻塞感及隐痛。
疼痛
上段食管疼痛最显著，常位于颈根部中央，吞咽时疼痛加重甚至不能转颈；中段食管疼痛可在胸骨后，有时放射到背后，疼痛不甚严重；下段食管疼痛更轻，可引起上腹部不适或疼痛，疼痛常表示食管异物对食管壁的损伤程度，较重的疼痛是异物损伤食管肌层的信号，应加以重视。通常光滑的异物为钝痛，边缘锐利和尖端异物为剧烈锐痛，食管黏膜损伤常为持续性疼痛，且随吞咽运动阵发加重。有时疼痛最剧烈处可提示异物的停留部位，但其定位的准确性很有限。
涎液增多
涎液增多为一常见症状，颈段食管异物更为明显，如有严重损伤还可出现血性涎液。在所有患病人群中以儿童涎液增多的症状明显且多见。导致涎液增多的原因是咽下疼痛、吞咽困难和食管堵塞的综合作用，异物局部刺激也可使分泌增加。一般依据涎液增多的症状，结合异物病史，可初步推断异物存留于颈段食管而不在胸段食管。
反流症状
异物存留食管后可发生反流症状，其反流量取决于异物阻塞食管的程度和食管周围组织结构的感染状况，个别病人也可发生反射性呕吐。
呼吸道症状
主要表现为呼吸困难、咳嗽、发绀等。多发生于婴幼儿，特别是在食管入口及食管上段的异物。异物较大或尖锐带刺者，可压迫喉或损伤黏膜引起炎症。 呕吐物的误吸或异物刺伤喉、气管壁，使部分异物从食管排斥到气管，形成所谓迁移性异物。
颈部活动受限
以食管入口处有尖锐异物或已有食管周围炎者为著，可因颈部肌肉痉挛造成颈项强直、颈部活动受限。
发热
引起食管炎、食管周围炎、纵隔炎和颈深部感染等并发症时，患者可有体温升高、全身不适等症状。
颈部皮下气肿或纵隔气肿
食管穿孔后，吞咽的空气经穿孔外，进入颈部皮下组织或纵隔内，处理及时并无明显感染时，可逐渐自行吸收。
食管周围炎
食管异物最常见并发症，多发生于尖形、粗糙不规则异物或嵌顿于食管时间较长异物，可发生食管破裂穿孔，致炎症向外扩散引起食管周围炎症。感染较重，形成积脓时，称为食管周围脓肿，化脓性炎症经食管后隙侵及咽后隙，可并发咽后脓肿。
纵隔炎与脓肿
食管穿孔后，颈部食管可形成下颈深部蜂窝织炎与脓肿，炎症可由此扩散至上纵隔形成纵隔炎与脓肿。胸部食管，异物常嵌顿于主动脉弓及支气管分叉部位，一旦发生穿孔称为化脓性纵隔炎，是最常见的一种严重并发症，患者多有高热、脓毒血症等全身中毒表现，X线显示为纵隔明显增宽。炎症继续发展，还可引起胸膜炎、脓胸、血气胸、心包炎、肺坏疽等并发症。
溃破大血管
食管中段异物嵌顿，未及时取出致食管管壁穿破者，易导致食管周围化脓性感染，病变累及主动脉弓或锁骨下动脉等大血管，引起致命性大出血，临床表现为大量呕血或便血。其中以穿破主动脉弓为最多，其他尚有左锁骨下动脉、颈总动脉、降主动脉及心包等，若穿通心包，进入右心房，则形成食管心包瘘。怀疑大血管穿孔，应采取积极措施，如开胸探查，修补血管穿孔等，可挽救生命。
气管食管瘘及食管狭窄
异物嵌顿压迫食管壁致管壁坏死，累及气管、支气管时，可并发气管食管瘘，食管狭窄发生于食管异物所引起的局部糜烂与溃疡后。
下呼吸道感染
非尖形异物长期存留于食管内可并发支气管炎、支气管肺炎、肺不张、支气管扩张及肺脓肿等，原因多为食管分泌物逆流入气管或形成气管食管瘘等所致。
