肝衰竭分为急性、亚急性和慢性肝衰竭：
1、急性肝衰竭主要是2周以内急性起病，以肝性脑病为主要表现；
2、亚急性肝衰竭病程可长达2-4周，以进行性胆红素增高为主，一般认为每日胆红素升高超过17μmol；
3、慢性肝衰竭指在肝硬化基础上引起门静脉高压带来的一系列问题，包括腹水、消化道出血、肝性脑病等。
我国肝衰竭绝大多数是由乙型肝炎后肝硬化导致，部分病人因为药物性肝损害和酒精性肝损害引起，而国外肝衰竭多由药物性和酒精性引起。肝衰竭治疗较困难，肝脏移植是最佳治疗方法，但是供体紧缺和费用高昂影响使用，尽早诊断肝病、尽早治疗、延缓肝衰竭进展是主要治疗策略。