抗凝血有两方面意义，抗凝血在检验科是血液检验标本的一种类型，是在血液中添加抗凝剂，阻止血液凝固。正常人抽取的血液会马上凝固，所以加入抗凝剂，血液就不会凝固。临床血液检测标本类型分为血清、血浆和全血三大类，凡是用血浆和全血检测都需要加以抗凝剂。根据各实验室要求不同，可用抗凝剂种类不同。例如血常规检测一般是用EDTA抗凝，凝血四项检测是用3.2%枸橼酸钠抗凝。
临床治疗抗凝血是应用抗凝药物或机体本身的抗凝物质对人体血液进行抗凝，防止血液凝固，达到治疗和预防某种疾病或完成相关治疗作用。抗凝血用于治疗血管内栓塞和血栓形成疾病，预防中风或其它血栓性疾病。正常人由于存在完整的血液凝固系统和抗凝及纤溶系统，血液在血管内既不凝固也不出血，始终自由流动完成其功能。但当患者机体处于高凝状态或抗凝及纤溶减弱时，会发生血栓栓塞性疾病。