溃疡性结肠炎40年后的恶变率，明显高于健康人。国外数据表明，10%-15%的溃疡性结肠炎患者，最后死于结肠癌。溃疡性结肠炎8-10年发生的恶变率是2%-3%，10-15年上升到6%-8%，在15年以上，数据从8%到15%-16%。随着疾病的延长，结肠癌在溃疡性结肠炎患者当中，发病率明显上升。
以上的前提条件，是反复发作的患者，结肠癌的发病率才会增高。研究发现，当炎症被较好的控制，没有出现反复发作的患者，比病情迁延反复发作的患者，发生癌变率要低。所以溃疡性结肠炎患者，一定要规范治疗，让炎症得到充分控制，达到治疗的目标。患者得到临床缓解，在内镜下也恢复正常，结肠癌的发病率就会得到降低。