脊髓栓系综合征是由于脊髓和圆锥持续受到牵拉，从而造成脊髓的缺血、缺氧，引起一系列的神经功能的障碍和骨骼、肌肉的改变。脊髓栓系综合征最常见的临床症状有五大类，具体如下：
1、疼痛：成人最常见，以典型的腰痛为主，可向一侧的肢体放射引起腿痛；
2、运动障碍：如患者行走时两侧不对称，或一侧下肢的肌肉萎缩；
3、感觉障碍：如下肢的冷暖感觉异常，触觉、针刺觉异常；
4、二便功能以及性功能障碍：如尿失禁、尿潴留、排便困难，男性性功能障碍，可能是勃起的障碍；
5、皮肤、肌肉的改变：比较特殊，脊髓栓系综合征往往合并有脊柱裂或脂肪瘤，于腰骶部皮肤上可发现凹陷、包块或色素沉着、毛发的生成。部分患者还可出现足部的畸形，如足外翻、足内翻。随着青少年的生长发育，身高越来越高，也可出现脊柱的畸形，如脊柱侧弯。