吸烟会导致血压升高，是因为烟草中含有尼古丁、烟碱等有害物质，其中尼古丁会兴奋中枢神经和交感神经，使心率加快，同时也会刺激心脏和肾上腺，释放大量的儿茶酚胺，会收缩血管，提高血压。除此以外，尼古丁还会刺激血管内的化学感受器，反射性的引起血压升高。
吸烟还会导致血液中一氧化碳血红蛋白含量增多，从而导致血液含氧量降低，使动脉内膜缺氧，动脉壁内的脂质沉积增加，还会促进动脉粥样硬化，以及动脉内膜增厚，使血管逐步硬化，就会导致小动脉壁的平滑肌变性，血管内膜逐渐增厚，加速动脉粥样硬化的形成，使血管壁的弹性下降，从而导致血压的升高。