第一、与老人的基础身体状态有关系，如果老人在病前身体状况比较好，生活可以自理，甚至可以进行日常的身体锻炼，老年人即使不吃不喝，生存周期也会相对较长，相反的如果老人的身体状况比较差，或者是发病前已经处于卧床的状态，不吃不喝会很快进入临终状态。
第二、与老年人不吃喝之后是否采取正确的护理、治疗和处置密切相关，如果对不吃不喝的老人采取适当的静脉输液，每日输入1500mL左右的糖、盐甚至氨基酸，或者是对不吃不喝的老人采取长期的鼻饲营养等治疗，把餐食打成糊状，分4-6次从胃管注入胃内，保证了老人水分和营养的需要，生存期可能影响不大的。