如果动脉粥样硬化发生在冠状动脉或者是脑动脉，就容易导致急性心肌梗死或脑梗死的发生，从而危及生命。但如果动脉硬化发生在下肢动脉或者是肾动脉，则病情的进展相对缓慢，不会马上危及生命。动脉粥样硬化导致疾病的严重程度还与血管的狭窄情况，以及对药物治疗的反应等有直接的关系，如果没有造成严重的血管狭窄，则不会影响到生存寿命，需要积极进行治疗。如果对药物的治疗反应好，动脉硬化也可以得到很好的抑制。
动脉硬化患者应适当运动，增强身体抵抗力，平时注意密切监测血压。要积极治疗造成动脉硬化的基础疾病，这些疾病包括高血压、糖尿病、高脂血症、痛风、肥胖症等很多慢性疾病。