第一、快速进展，从感染HIV病毒到出现艾滋病相关的继发性感染，或者是机会感染、肿瘤，叫做艾滋病期。从感染病毒到进展到艾滋病期，通常在两年左右的时间，这种情况称之为快速进展，大概占到被感染者的5%以内。
第二、经典型的经过2-10年的时间没有什么特殊表现，在2-10年的过程中进展到了艾滋病期，就出现各种机会性的感染，还有肿瘤的发生。
第三、长期携带，这样的患者通常在10年以上，甚至15年、20年的时间才进展到艾滋病期。
在感染但是不去管它的情况下，它的自然发展可能有上述三种情况。如果进展到了艾滋病期，一般情况下存活的时间也就是1-2年的时间，如果在早期感染艾滋病病毒以后就积极的干预它，早期治疗，正规服药，这样的患者一般来说控制得是非常好的，寿命跟人的平均寿命几乎是相当的。所以说感染了HIV病毒以后还是要早发现、早治疗，能够得到一个非常好的维持效果。